一、內容要義
        本書係列為普通書信第四卷（雅，彼前，彼後，約壹），其重要內容，係論到生命之道，在光明中行，與神相交，基督寶血的潔淨，中保的功勞，新舊的命令，愛世俗與愛父的心，敵基督的混亂，主的恩膏教訓，父神的慈愛，除滅魔鬼的作為，兒女愛心的生活，靈的分辨，彼此相愛的完全，勝過世界的信心，聖靈、血與水的見證，神為兒子作的見證，因信確知的永生，以及最後遠避偶像等事，全書所論是以愛心、罪惡、與新生為其三大要旨，吾人循此研讀探索，必能所有領悟，獲得寶貴之教訓。

二、本書著者
        本書與希伯來書一樣，著者未具名，但從早期就被約翰的門徒波旅甲，帕皮亞（七○∼一五五年），以及教父愛任紐（一三○∼二二○年），亞力山大革利免（一五○∼二一五），特土良（一六○∼二二○年）等多人所引用，並證明本書為使徒約翰所著；再就細讀全書內容詞句，與屬天的觀點，多與約翰福音相似（參七項），足以證明本書乃是出於約翰的手筆，殆無疑議。

三、時地對象
        本書約於主後九○年以後寫的，為約翰晚年的作品（參約壹一3∼4；二1），那時聖城耶路撒冷已經被毀，約翰多在小亞西亞一帶作牧養工作，是教會的長老（約叁1），按古老的傳說，約翰曾以耶路撒冷為其大本營，在主被釘以後，一直住在那裡，侍候主的母親，直到聖城被毀以後，他就在以弗所居住，照顧四週教會，所以本書可能就在以弗所寫成的。其對象未有指明是何教會，但有屬靈的奧意所在，因當時教會已經腐敗，不能代表實際，故作者不提地方教會名稱，而轉向個別一些有真實生命神的兒女為對象說話，稱他們為小子們、親愛弟兄、父老、少年人、兒女（二1，7，12∼14，18，28；三1，7，13，18）等，極為親切感人，可知本書乃是一封公函，也可謂是一封家書，非常美好。

四、著作原因
        當時異端道理危險的存在，使徒約翰深知教會信徒已經失去愛心，外有謬妄之靈敵基督者之出現，內有假先知的侵入（四1∼6；二18），他們破壞福音真理，敵對基督，卻將猶太教徒與異教徒固有的信仰，摻雜混入在基督教純正的真道中；且有傳異端的看法，即所稱為智慧派，帶進教會許多錯誤的教訓。故此，使徒約翰針對上述這些信仰上的危機，駁斥他們荒謬的教理，而激發信德的愛心，堅信道成肉身基督，強調生命的重要，獲得真實的智慧，保守純正的信仰，為了這些原因和目的而寫本書。

五、主要信息
        本書主要信息，是在注重與神相交的關係，蒙神赦免的確據，得著新生命的實據，活出新生活的見證，而顯明神是愛的真理（四8，16）。

六、分段綱要
        本書共五章，根據內容要義，可分為四大段如下：
　 （1）論光明與黑暗　一1∼二11。
　 （2）論勝惡與行義　二12∼三10。
　 （3）論愛心與靈辨　三11∼四6。
　 （4）論神愛與信心　四7∼五21。

七、關係書卷
　 （1）本書與約翰福音內容要理，多有同論之點，例如道與生命（一1∼2；五12；約一1，4；廿31），彼此相愛（三11；四7，11；約十三34），住在祂裡面（四13，15，16；約十七23），中保，真理的靈（二1；四6；約十四16∼17；十六7，13；中保與保惠，原文同字），一條新命令（二8；約十三34），以及光與黑暗（一5∼6；二8∼11；約一4∼5；八12；十二46）等等，不勝枚舉。比較起來，兩書同論信耶穌得永生（五12∼13；二25；約三15，16，36），約翰福音給人起初信仰，本書給人堅固信仰，前者證明基督是神的兒子，論我們是神的僕人，後者駁斥不認識基督是神兒子之錯誤，叫我們住於父親的家中。前者論到基督再來，乃關於被提方面（約十四1∼2），後者論到基督再來，乃關於顯現方面（約壹三2∼3）。前者論到基督關於神性方面，後者論到基督重於人格方面。總之，兩書同論生命之道，見證獨一真神，啟示純正信仰，關係非常密切。
　 （2）本書與約翰貳書內容語句，亦有相同之點，例如，彼此相愛（約貳5；約壹三11），一條新命令（約貳5；約壹二8），敵基督的（約貳7；約壹二18，22），耶穌基督是成了肉身來的（約貳7；約壹四2）等，關係十分相連。
　 （3）本書與保羅和彼得等書信，對於末世必有異端的興起，敵基督的出現，皆有同樣的教訓和啟示，同樣高舉基督真理（二18∼23；四1∼6；參彼前五8∼9；彼後二1∼3，17∼22；弗四14∼15；四二8∼23）。

八、研讀提要
        （1）本書幾乎每章都有論到生命之道，與愛的真理，可謂本書論點之中心，讀者須注意思想（一1∼2；二5，10，25；三1，9，11，14∼19，23；四7∼21；五1∼3，12，13，20）。
　 （2）將本書先讀習一遍，再參讀前列關係書卷，尤其是約翰福音，必須查考對讀，對於起初原有生命之道，就是神愛的真理，必能貫通明白，深領奧意，使信心不疑，而堅定純正的信仰。
　 （3）本書第一章論到起初原有生命之道，我們與神相交，喜樂充足，神就是光，若在光明中行，承認己罪，必得主血潔淨赦免，最為重要。
　 （4）本書第二章論到基督為中保，是義者，為世人的罪作了挽回祭；凡遵守主道者愛神的心實在完全，黑暗已過真光照耀，愛弟兄就是住在光明中；恨弟兄是在黑暗裡行，黑暗叫他瞎眼；愛世界與愛父神的強烈對比，末時敵基督的要來，主所應許的永生。此等啟示與教訓十分寶貴。
　 （5）本書第三章論到凡住在祂裡面的就不犯罪，行義的才是義人，凡從神生的，就不犯罪，因神的道存在他心裡，也不能犯罪。我們應當彼此相愛，愛弟兄就是曉得已經出死入生了；沒有愛心的，仍是住在死中。我們相愛，不要只在言語和舌頭上，總要在行為和誠實上。這些教訓，是作神的兒女，所要活出的見證。
　 （6）本書第四章論到信徒應當認識分辨真理的靈和謬妄的靈，復論我們應當彼此相愛，因為愛是從神來的，凡有愛心的，都是由神而生，並且認識神，神就是愛，愛裡沒有懼怕等。對於靈的認識與神是愛的啟示。
　 （7）本書第五章論到凡從神生的就勝過世界，使我們勝了世界的就是信心；勝過世界的乃是耶穌（參林前十五57；約十六33），是藉著水和血而來的基督，並有聖靈同作見證，這三樣都歸於一，就是神為祂兒子作的見證，見證神在祂兒子裡賜給我們的永生，更該堅信而領受。

九、注意要點
        在本書中，有些詞語及句意，需要提出作簡明解釋如下：
　 （1）「論到從起初原有的生命之道」（一1），這「起初原有」與約翰福音一節的「太初有」同為一詞，意即元始，始初，事之起端，這「生命之道」亦與約一1節的道字相同，就是話的意思，但指神的話、神的道，因這「道與神同在，道就是神」，「生命在祂裡面」，祂是「道成了肉身，住在我們中間」（約一1，4上，14上），從此可知，基督是在太初以前，已經存在（約十七5，24），祂從亙古永遠就有，乃是神從起初原有生命之道。
　 （2）有一位耶穌基督，祂為我們的罪作了挽回祭（二1∼2），這裡中保一詞，其原意與保惠師同字，中文和合譯本，有四處都作保惠師（約十四16，26；十五26；十六7），另有五次見譯中保（加三20；提前二5；來八6；九15；十二24）。這裡的挽回祭一詞，意即獻挽回祭之禮，神人復和之祭（二2；四10），乃有使之和好之意。
　 （3）敵基督的，約翰在書信中提到五次（二18，22；四3；約貳7），並未告訴我們是誰，只說它將要在世代的末了出現，且有好些出現在教會中。牠是說謊的，不認耶穌為基督的，不認父與子的，是迷惑人的，不認基督是道成肉身來的（二22；約貳7），這類敵基督者，一般認為就是保羅所指的大罪人，就是沉淪之子，不法的人（帖後二3，8）。
　 （4）聖者基督一詞，其原意即受膏者（二20），在舊約時代，授予君王，祭司聖職之人，必須抹膏油（出卅30∼33；撒上十1；十六13），才能執行職務。這裡約翰所說「你們從那聖者受了恩膏」（二20，27），乃指受了聖靈而言。
　 （5）真體一詞，其原意乃是真如，照樣的意思（三2；約三14；羅一13；腓一7），信徒將來的盼望，當主再來顯現的時候，必要像祂，必會見到祂那榮耀的身體，與祂永遠同在。
　 （6）水和血與聖靈三樣見證（五6∼8），是指水表示耶穌在約但河中所受的浸，血乃表示祂在十字架上，曾為世人流血的受死，並且有聖靈，這三樣見證都歸於一，約翰所說這三樣見證，是為耶穌神性與人性的簡要說明，為要對付當時那些知識派所傳的異端。
　 （7）弟兄犯了不至於死的罪，和有至於死的罪（五16∼17），約翰在此沒有說明是什麼罪，不過一般解釋的意見，認為這不至於死的罪，乃指人無知而犯的罪，或靈魂不至滅亡的人（參徒五1∼10；林前十一27∼32；五1∼5），就當為他們禱告祈求，神必將生命賜給他（五16上）。但那有至於死的罪，乃指人明知故犯的罪，或指靈性方面死的罪人（參太十二31，32；約三18；八24；來六4∼7；十26），則不說當為這罪祈求（五16下），因他們所犯的罪十分嚴重，無可挽救，就不必為他們祈禱了。

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