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新舊約全書導讀
西番雅書(以下資料摘錄編輯自大光所出版之「新舊約聖經總論」)
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一、內容要義
本書是小先知書的第九卷（何，珥，摩，俄，拿，彌，鴻，哈，番）。書中論到神對猶大崇拜偶像的刑罰，四圍列國之非利士，摩押，亞捫，古實，亞述的審判，對耶路撒冷的責備，以及以色列的復興。書中先知說到神的忿怒，責備，審判，比起任何先知所說的更為嚴厲而可怕，故本書是以神的審判為主題。總觀全書，是以罪與刑罰為開始，以頌讚主恩歡樂的詩歌作結束，將神的威嚴公義，與慈愛的救恩顯示出來（一14∼18；二1∼3；三5，6，14∼17）。
二、本書著者
係猶大王希西家的元孫，雅瑪利雅的曾孫，基大利的孫子，古示的兒子西番雅（意耶和華所隱藏的一1；二3下），根據他的自述，係出身於猶大皇族之家，與以賽亞，但以理，同為皇族的嫡裔，按時間的推斷，他和那鴻，哈巴谷，耶利米為同一時代前後的先知。他作先知時值猶大王約西亞在位施行大改之年（B. C. 639∼608年，參代下卅四∼卅五，王下廿二∼廿三），企圖拯救猶大脫離那已經臨到北國以色列的劫運，他是一個年輕的先知，為人實事求是，秉性冷靜，所寫書中預言，直率坦白，非常嚴厲而不苟，充分表現了他的熱誠和能力，以及深知神愛，對拯救國家未來復興之盼望，具有堅強之信念，令人欽服與效法。
三、時地對象
本書約自主前六三九至六○八年間，寫於猶大國的耶路撒冷，其預言主要的對象，乃為猶大及耶路撒冷，政治宗教領袖們和一般人民。
四、時代背景
當西番雅執行先知職務時期，適值約西亞，約哈斯，約雅敬，約雅斤諸王當朝之時代（王下廿二∼廿四；代下卅四∼卅六），他身為王室後裔，對於政治宗教領袖們的罪端，其嚴責與勸誡之言論，必然勇敢果決，毫無忌憚，以達成其先知為木鐸之任務。他在約西亞王初期復興的階段，傳達神的信息，除去所剩下的一切偶像，以及所敬拜的天上萬象，並且鄭重宣告神的審判日子快要臨到（一4，5，7，14），在那時黑暗淒涼急難的日子中，先知忠心勸眾乘時尋主，以期復興國家（二1∼3；三8∼15），盡了最大努力，必然遵照王所招聚指示的約言，去徹底實行，而完成其終極的使命（參王下廿三1∼5）。
五、主要信息
本書主要信息在論到神的忿怒，宣告耶和華的日子臨近，嚴懲拜偶像的惡行，施行各國的審判，嚴責耶路撒冷領袖之罪惡，以及預言以色列國度的復興（一4∼7，14，15；三3，4，10∼20）。
六、分段綱要
本書共三章，根據內容要義，可分為四大段如下：
（1）猶大的審判（一1∼二3）
（2）列國的審判（二4∼15）
（3）耶路撒冷的審判（三1∼7）
（4）以色列的復興（三8∼20）
七、重要預言
在本書所寫預言中，看出基督再來之目的可畏，為審判世界之王（番一14∼20；太廿四29∼31；徒十七31），為大有能力施行拯救萬民救世之主（番三9，10，17；徒四12；彼前三9∼12）。
八、關係書卷
本書論到猶大，外邦列國，以及耶路撒冷的罪惡與刑罰，並且預言選民國度的復興，在諸先知書中亦多有描述（賽，耶，結，摩，彌，哈，瑪），其歷史時代，在列王紀下，歷代志下皆有史記可考。
九、研讀提要
本書屬於短篇，較易讀習，與舊約其他書卷內容多有關係，須注重下列幾點：
（1）本書二章所論外邦各國的刑罰，與阿摩司書一，二章所記八國之預言情形頗為相似，故需將此兩卷書一同研讀，才能更為明瞭外邦受罰的重要關鍵。
（2）除讀本書外，並研讀前列關係書卷，如以賽亞書（八；十五∼十六；卅二；五十；五七），以西結書（八17∼18；廿二∼廿四），耶利米書（二∼五二），彌迦書（一∼三），瑪拉基書（二10∼17），以及列王紀下（廿二∼廿四），歷代志下（卅四∼卅六），對於本書內容與先知工作時代歷史背景，才有廣泛的認識。
（3）本書中有好幾處，與其他先知所說相似的話語，例如：番一5與耶八2；番一12與耶四八11；番二8與賽十六6；番二14與賽卅四11；番二15與賽四七8等經文，須要查考比較研讀。
（4）本書特別說到「耶和華的日子快到」「耶和華的大日臨近」，「耶和華發怒的日子」（一7，14，18；二3），在先知約珥書與俄巴底亞書中同樣的提到（珥一15；二1，11，31；三14；俄15）那可怕的日子，當時是應驗在巴比倫侵略猶大的事上，其完全的應驗，是在末後基督再來的日子（太廿四29∼30；廿五31∼46；啟十九1∼21；廿1∼10），這三卷書須同時研讀。
十、注意要點
本書中有些詞句及名詞需要加以解釋，使讀有所認識。
（1）本書極有文學價值，其文筆之優美，為其他先知書所不及，書中多次提及耶和華的日子（一7，18；二2∼3），就日子一詞曾用過十九次（參珥一15；二1，11，31；三14），多是表示警告人，神的忿怒刑罰災禍的日子，即將臨到地上，先知描寫那是個忿怒，急難困苦，荒廢淒涼，黑暗幽冥，密雲烏黑，吹角吶喊的日子（一15∼16），真是所謂大而可畏的日子（珥二31）。
（2）先知西番雅論到亞述與其首都尼尼微的預言一樣，那時巴比倫王進攻亞述，消滅了尼尼微，他們的預言完全的應驗，約在主前六○六年。
（3）耶和華的忿怒或烈怒，為本書中帶有挑戰性的信息（一15∼18；二1，3；三8），其忿怒的主要原因，是因為猶大人崇拜偶像之故，這是神所憎恨的一件罪惡，因耶和華是忌邪的神（鴻一2），祂的烈怒將要降在一切得罪神的人身上，以及全地列邦各國之上（三8）。
（4）在本書中所提到的拜偶像（一4，5）：巴力－－乃指迦南人和腓尼基人所敬拜最大淫亂之男神（參王上十六32）。基瑪林－－概指一般妄奉偽神偶像之祭司（參王下廿三5；何十5）。天上萬象－－乃指日月，十二宮的恒星，為亞述國所崇拜的偶像（王下廿三5）。瑪勒堪－－即摩洛，乃亞捫人所崇拜的神（王上十一7）。這些假神與其祭司，皆為神所恨惡而禁絕的。
（5）本書提到兩種遺民是剩下來的人：即一種是巴力所剩下的祭司和敬拜者（一4），必被消滅無遺，另一種是猶大家剩下的人（二7），他們雖然遭遇患難痛苦，終必蒙福復興（三8∼13）。
（6）耶和華已經預備祭物，將祂的客分別為聖（一7）－－這裏的祭物乃指猶大，是神預備給祂的客吞吃的（參結卅九19∼20），這裏的客乃指巴比倫，是神特選巴比倫把他分別為聖（參耶廿五9；四二10），作為神所要的客，來吃猶大這分祭肉（參撒上十六5），這是神按祂的旨意行事，已經分別為聖，藉著那外邦之國的侵略，要來毀壞猶大一切罪惡之民（一8∼18）。
（7）本書中提到：魚門（一10）－－乃指耶路撒冷十二城門之一的北門（參尼三；十二章），在加利利所產的魚自此門入城，所以稱為魚門，後稱為大馬色門。瑪革提施（一11）－－大概是指提拉帕谷，在聖殿之西，是耶路撒冷的商業區。迦撒，亞實基倫，亞實突，以革倫（一4）－－都是非利士的城市。基利提族（二5）－－乃是非利士人的別名。古實（二12）－－在埃及南部，在當時統治了全埃及。
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