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新舊約全書導讀
約拿書(以下資料摘錄編輯自大光所出版之「新舊約聖經總論」)
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一、內容要義
本書係小先知書的第五卷（何，珥，摩，俄，拿），書中記述約拿奉神差遣，往外邦傳達拯救的使命，違背神旨的逃走，海中遇到危險的風浪，被大魚吞入腹中的祈禱，悔改後的許願，再次復奉神命傳達信息，尼尼微人悔改祈求蒙神的赦免，以及約拿不悅的怒氣，和神對他的責備教訓，與恩待外邦人的慈愛憐憫，故本書是以真神偉大之愛為主題（約四2∼11；珥二13；詩一四五8）。
二、本書體裁
全書體裁，除第二章是詩體文，其中有許多詩句，很像詩篇所寫，如約二1與詩一二○1；拿二5與詩六九1；拿二6與詩一一六6；拿二7與詩廿七4；約二9與詩五14，等處經文句意比較類似。其他各章皆是傳記性的散文，句法簡短精美，全書故事描寫生動有趣，滿有屬靈的教訓，且含有極美好的預言，為人人愛讀之書。
三、本書著者
本書為古時西布倫地，迦特希弗人亞米太的兒子約拿（意鴿子，拿一1；王下十四25；書十九10，13）所寫。約拿是北國以色列的先知，當耶羅波安二世在位的時候，他曾協助北國以色列，收復已失的一部分國土，所說的預言也都完全應驗（王下十四23∼25）。他與北國以色列的阿摩司，何西阿，南國猶大的約珥，俄巴底亞為同時代的先知。他的故鄉迦特希弗是一個小鎮，與耶穌在世時的拿撒勒很近，因此他和耶穌都是屬於加利利省的先知，可見法利賽人所說「加利加沒有出過先知」這一句話，實為謊言欺人之談了（約七52；太廿一11）。
四、時地對象
本書約自主前八二五至七八五年前後，於本國以色列所寫，其對象乃向尼尼微人呼喊傳道（一2），在時間方面，除南國猶大先知所著約珥書以外，是最早的先知書。
五、時代背景
在約拿作先知時，本國以色列已經久無先知，神的啟示稀少，可知約拿在本國當時的事工忙碌，而且佔有重要的地位，同時東鄰亞述，強鄰壓境，罪惡深重，尤以尼尼微為最，約拿一旦奉神之命，前往尼尼微大城傳道悔改赦罪之道，既怕受人藐視不聽其道，又恐因神恩悔改，國勢強大，而致本國難免更受強略，因此，約拿違命不願前往傳道，而作了一次逃跑的先知，然而終因受了神的管教，從死裡得生，復奉命遣往尼尼微，宣告神的信息，使該城上下人人信而悔改，離開惡道，回轉得救。
六、主要信息
本書主要信息，是在特別啟示神的命令，神的旨意，人無法違抗背逆，逃避，至終必須遵行順服，去達成拯救外邦人歸主得救的使命，益以顯示神不分猶大人外邦人，一視同仁，顯明神愛世人之旨，因救恩是出於耶和華（二9；四2，11）。
七、分段綱要
本書共四章，根據各章內容大義，可分為四大段如下：
（1）約拿的違命（一章）
（2）約拿的禱告（二章）
（3）約拿的宣告（三章）
（4）約拿的受責（四章）
八、重要預表
在本書中有許多屬靈的預表，尤其是以先知約拿與基督關係之預表方面，最為切要。
（1）預表基督：
Ａ、約拿三日三夜在大魚腹中－－預表基督受死，埋葬與復活，在舊約中只有此處可以預表耶穌第三日復活，並且為主所認定（拿一17；太十三40）。
Ｂ、約拿先知出自迦特希弗－－近拿撒勒，屬加利利省，預表基督為先知出自加利利，且比約拿更大（拿一1；王下十四25；太廿一46；十二41）。
（2）預表信徒方面：
Ａ、約拿受差遣往尼尼微宣傳神的話－－預表信徒蒙召，奉差遣往外邦傳道，使萬民蒙恩得救（拿一1；三1∼4；徒十三46∼48；十四27；羅三29；九∼十一；可十六15）。
Ｂ、約拿逃避神命，躺臥沉睡－－預表信徒後退冷淡，不肯順服神命，靈性打盹，軟弱而墮落（拿一2∼5；參徒十三13；太廿六40∼41）。
（3）預表選民方面：
Ａ、約拿是神所揀選的僕人－－蒙召往外邦作見證，預表以色列是神所揀選的僕人，受神的指示在萬國中作見證，使萬民蒙恩得福（拿一1，9；三1∼4；賽四四1；創廿八14）。
Ｂ、約拿違背神，被投在海裏受懲罰，性命在大魚腹中得保守－－預表以色列悖逆神，被拋在世界列國的海裏管教，在列國中生命得存留（拿一15，17；二1，3；耶十五4；創四五7；賽一9）。
Ｃ、約拿後悔，從大魚腹中出來得救－－預表以色列悔改後，從列國中歸回得復興（拿二6，10；摩八14，15）。
九、關係書卷
本書是一卷特異的書，因全書為一生動的記事而無冗長的講論，且與他書的關係，確有不同與獨到之論點。如本書論到尼尼微蒙神的憐憫，那鴻書卻論到尼尼微受神的審判，其他如與西番雅書論到亞述尼尼微的受罰（番二12∼15），與詩篇論到禱告的呼聲（拿二1∼9；詩廿七4∼5；四二7；六九1；五十14；一一六17；一二○1）。又如論到預表主唯一受死復活的事，預言救恩賜給外邦人的事，在新約中得到應驗（徒十1∼十一18；十三46∼48；十四27；羅三29；九∼十一；太十二39∼41），可知本書與這些舊約書卷及新約關係，是較特殊而明顯的。
十、研讀提要
本書為描寫約拿的神蹟故事，活潑生動，令人讀之趣味盎然，但在書中頗具屬靈的預表預言的教訓，不可忽視，提供讀者注意幾點：
（1）在讀本書時，同時研讀查考前列關係書卷（參九項），及重要預表（八項），必能領受明白書中啟示的內涵。
（2）讀本書之先，須查考幾件值得注意的人物，如約拿其人其事（一1；參王下十四25），一條大船、一條大魚（一3，17），一座大城、一個王的寶座（三3，6），一座棚、一棵菎麻樹、一條蟲（四5，5，7）等，研讀本書精華，深可瞭解。
（3）在本書中特別提到各人自己的神，虛無之神（一5；二8）；以及創造滄海旱地之天上的神，耶和華我的神，有恩典與憐憫的神（一9；二6；四2）。顯示假神與真神之對比，讀經時注意認清之。
（4）本書有特別感情化的驚人用語，如大大懼怕，大大敬畏（一10，16），大大不悅，大大喜樂（四1，6），讀者可從書中領會更多的教訓。
十一、注意要點
在本書中有好幾件需要說明的事，讓我們特別留心思想和認識。
（1）先知約拿在本書直接所說的預言只有一處，是「約拿進城走了一日，宣告說，再等四十日，尼尼微必傾覆了」（三4），由於這一次的嚴重宣告，使尼尼微人上下信服上帝，悔改蒙救。
（2）在本書中提到約帕、他施、尼尼微這三個地方，成為約拿故事始末的經過，約帕為耶路撒冷的一海口，是約拿違背神命逃避的起點（一3），他施是西班牙東邊境內的一座城，是約拿想逃避神命的終站（一3），尼尼微位於底格里斯河之東，為亞述帝國之首都，是約拿奉神之命前往此城宣告信息的中心（一2；三1∼4）。
（3）約拿首次違背神命，不肯奉差遣去尼尼微傳道（一1∼3），其主要原因，他是一個愛國先知（四1∼2），深知尼尼微是亞述京城，亞述為當時一等強國，是曾經入侵以色列的仇敵，深恐強鄰壓境，祖國要被滅亡，他為了愛國，寧願目睹尼尼微人因犯罪而受審判，以致毀滅，不願看見他們因悔改而蒙神恩待赦免，所以不肯順命傳道，作了一次逃跑的先知。
（4）由於尼尼微城人，上下回頭離開惡道，被擄時間得以延緩，至主前六○七年，亞述遂亡於巴比倫，前後約三百年之久。
（5）本書中所記有約拿被大魚（原文大魚或海怪），吞下吐出的神蹟，為一般不信者或批評學家攻擊的目標，認為它是比喻，寓言，毫無歷史背景之虛構故事而已。但在王下十四25節經文，證明約拿確有其人，為當時一位著名的先知，他的神蹟，亦為耶穌作過見證，並把尼尼微人的悔改，以及末日的審判相提並論，引為事實之言（太十二39∼41），使人深信無疑。
（6）「救恩出於耶和華」（二9），這是本書主要信息之一，人到盡頭才易相信接受這一句話，其背後所要成就的事實。「你起來，往尼尼微大城去，向其中的居民宣告我所吩咐你的話」（三2），這是作傳道者極應注意的事，不可忽視。
（7）約拿在書中屢次提到耶和華的名字，如他躲避耶和華，敬畏耶和華（一3，9），禱告耶和華，想念耶和華（二1∼2；四2；二7），救恩出於耶和華（四2），他雖曾墮落後退，但與神在靈裏的關係，仍然密切。
（8）先知認識知道耶和華是有恩典，憐憫，慈愛的上帝（四2），與先知約珥所宣佈的屬性完全相同（珥二13），在詩篇中也同樣多次見到這樣的描寫（詩一四五8；一○三8；八六15）。
（9）在尼尼微施行統治者，與以色列及猶大有關的亞述諸王有普勒（代上五26），撒縵以色，提革拉毘列色（王下十七3；十八9；十五29），撒珥根（賽廿1），西拿基立，以撒哈惴（王下十八13；十九37；拉四2），在這六王中，西拿基立王，曾受神的大對付（王下十九35），主前七二一年，撒珥根王滅以色列國，至主前六○七年後，亞述帝國才亡於巴比倫。
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