本書概要
第一章：如何了解自制
第二章：神如何賜予自制力
第三章：錯誤觀念和真理
第四章：如何停止拖到明天
第五章：如何控制脾氣
第六章：你的性衝動左右你嗎﹖
第七章：我們日用的飲食與自制
第八章：如何革除壞習慣眞𡠨鍁献𩹨瘂
作者簡介瘂
威廉.貝克士是「基督教心理輔導中心」的創辦者，也是路德會的牧師和心理輔導專家。獲得聖路易市「康考地亞神學院」道學碩士的學位，並在明尼蘇達州立大學完成臨床心理學的博士課程。他因為對被輔導者繼續做追𡛾調查，因而更肯定「謬誤療法」的效用（其他療法的有效率僅達百分之六十七，而『謬誤療法』可高達百分之九十五）。他認為這一切，都應該歸功於「聖經中神真理的啟示」。
作者推薦
寫作一本關於自我控制的書必須十分謹慎，因為讀者很容易把自制誤會成靠自己的力量修身養性。讓我用一則故事表達我的意思。恩尼的心路歷程
首先要提的，恩尼不是真名，本書提到的其他人物及故事情節都經過若干修改，以維護當事人的隱私權。恩尼幾乎是個沒有特徵的人。我第一次在查經班看到他時，就覺得他很平凡。他差不多三十七、八歲，中等身材，相貌普通，平常有上教堂的習慣。如果我沒記錯的話，他好像在替人安裝及修理冰箱，已婚，有幾個孩子，是個不折不扣的中產階級。 查經結束後，我們一同去喝咖啡。恩尼在課堂上發表了一些意見，頗讓我感興趣，於是在我刻意詢問下，恩尼跟我分享了他的信仰歷程。如我前述，恩尼有上教堂的習慣，但他很少想到關於神的事。有一陣子，他們教會牧師講了一連串靈命更新的信息，恩尼深受感動，於是重新將生命獻給耶穌，並求聖靈大大充滿他。他的禱告立刻獲得回應，靈命被更新，較之從前，大有進步。更重要的是，他覺得自己被更新了。 不只如此，恩尼更是有生以來第一次感到神與他同在。他變得愛讀聖經，讀經不再是件苦差事。他覺得自己靈裏面飢渴得不得了，恨不得把整本聖經吞下去。他還加入一個在牧師家的週間禱告會，反正只要能使他與神更親近，什麼聚會他都想去。 參加禱告會的人開始追求聖潔，希望藉著禱告和禁食戰勝大小罪惡。說也奇妙，他們真的打了不少勝仗。恩尼一下就把色跟酒都戒了！過去他認為不可缺的，現在竟想都不想。他還跟一大票牌搭子斷絕來往。為了避免試探，他甚至開始疏遠他最好的朋友阿李，因為阿李沒有被聖靈更新，還沈迷在色酒、賭博之中。總而言之，恩尼對他現有的轉變頗為沾沾自喜。 唯一美中不足的是，恩尼的脾氣從小就不太好，現在他決心靠聖靈的力量把它改掉。但說也奇怪，無論恩尼怎麼下工夫，脾氣就是不見好，甚至變本加厲，讓恩尼的太太蘿大感吃不消。恩尼自覺要在家中「掃黑」，他命令蘿絲要戒酒，還得去減肥，恩尼盯得很緊，蘿絲稍加反抗，他就用聖經壓她。整個過程中，恩尼變得愈來愈愛發脾氣，像個炸藥桶似的。 可是每發一頓脾氣，他就會痛苦自責老半天。他發現理想和現實的差距實在太大了！他知道我們在基督裏，「向著罪是死的」，但罪的力量可沒死去。他為了追求聖潔，不惜背水一戰，沒想到結果卻如此不堪。噢，他真是絕望透了。更可悲的是，蘿絲不甘受辱，逢人便大吐苦水，結果引來一位基督徒朋友向恩尼興師問罪：「恩尼，我們知道你求好心切，一心想與主同行，但你不覺得你愈努力反而愈驕傲、愈沒有愛心嗎﹖不能這麼搞下去了，再這樣下去，不但毀了你和蘿絲的感情，更會毀了她的靈魂。」 恩尼聽了一肚子火，心想，你是誰啊﹖敢來教訓我，也不照照鏡子，自己是什麼德性，倒管起我來了。但他把這話嚥下去，平靜的答道：「我是很努力在生活上榮耀救主耶穌，我已經歸在祂名下，就應該把最好的獻給祂。我必須勝過種種罪惡的轄制，把一個得勝的基督徒生活獻給祂。只是最近有點力不從心，做起來比較辛苦，但我會把你的話記在心裏的，我會更努力點。」 恩尼果然更努力了。但他愈努力，情況愈糟，最後，他徹底被打倒了。為什麼呢﹖數以萬計的基督徒豈不和恩尼一樣嗎﹖開始的時候滿懷熱忱，帶著屬靈更新的能力，向各種積習罪惡挑戰，然而在不知不覺中，仗打得愈來愈辛苦，原來他已經陷入倚靠自己的泥淖中了。這種情形，就像聖經中的加拉太信徒一樣，剛開始出發點是正確的，倚靠聖靈，後來走著走著，就變成想靠遵守條規來建立義行，把耶穌的義全拋在腦後。 恩尼後來又約了那個朋友見面，朋友安慰他：「我以過來人身分告訴你，以前我也老以為必須為神戰勝罪惡，但是我發現，不管我再怎麼努力，再怎麼咬緊牙根，還是達不到神的完全。」朋友繼續解釋，已有數不清的基督徒，包括保羅、奧古斯丁、路得在內，都發現我們所需要的義，不是我們靠自己可以獲得的，而是一種恩典，是神藉著基督在十字架上為全人類流血，而賜給我們的。沒有別的方法可以配得這種義，或賺取它，無論何時，我們一旦想憑自己的力量得到這種義，必會栽到律法的勢力之下。可能有段時期，你會覺得自己真行，什麼壞習慣說改就改，說戒就戒，甚至還為此感謝神，自己覺得比別人清高。但最後，許多人都在律法清清楚楚的指責下大失所望。唯一可安慰的是，我們總算認清自己的軟弱無助，不再自大了。 「走到這一步時，也別慌，要知道主耶穌已經為我們付上一切贖罪的代價，祂自然會賜力量讓我們過討神喜悅的生活，我們不必靠自己咬著牙硬撐。主耶穌的福音是很榮耀的，足以使我們從各種罪惡中得釋放。只要我們把祂的義作為我們站在神面前的基石，我們絕不會因為勝不過某個罪而崩潰。因為我們知道，人的得救跟他的行為無關，完全是出於神慈愛的恩典。 「此外，你會發現，我們愈想克服罪，愈會經驗到罪的力量，把我們向下拉，直到我們承認自己一無是處，開始信靠神的時候才能勝過這些，正如只有信靠神才能得赦免，一樣的道理。神要成為我們得勝的唯一秘訣。」恩尼仔細傾聽。當他朋友離開後，恩尼開始感到一股平安，他知道對方說的完全是事實。之後，他對基督徒生活採取新的對策--信心的對策。他相信神，「這就成為他的義」。他也相信神有克服試探的力量。 我把恩尼的故事寫出來，是有原因的。恩尼重獲平安的關鍵，也是所有基督徒成長的關鍵：靠耶穌，不要靠自已。基督徒生活不是「愛拼才能贏」的私人企業，它是上天的厚恩，我們唯有信靠神，才能有所長進，想靠自己門兒都沒有。 矛盾的問題
既然什麼都是靠恩典、靠信心，一本談自我控制的書還有什麼意義﹖根本就不必寫了，不是嗎﹖我們幹嘛還要努力改掉壞習慣﹖什麼彼此勉勵、互相規勸都是多餘的，不是嗎﹖學習自我控制會不會又落入律法主義的窠臼﹖這樣的一本書是不是又在鼓動自以為義的邪說﹖ 老實說，這也正是我所擔心的：要怎麼寫才不會讓讀者誤會﹖這一誤會可不得了，情形嚴重的話，叫人失望、跌倒，甚至離開神都有可能。然而拋開這層危險不談的話，聖經中確實有不少地方教導人如何改正言行舉止。但要注意，聖經從未暗示這股力量是人自己產生的，相反的，聖經屢屢告誡我們，唯有重生的人靠聖靈行事，才能蒙神喜悅。 因此，再次提醒讀者：唯有真理才能叫人得自由，而不是靠自我努力。聖靈把神的話刻在我們心版上，我們的行為自然會有所改善。耶穌在十字架為我們成就的救恩是很完全的，本書的目的絕不是想在這完全的救恩上動什麼歪腦筋。奉勸讀者，第一，確定自己已經清楚得著救恩。然後，定睛在耶穌身上，信靠祂會賜你力量改善行為，因為祂的死就是要為你帶來生機。 福音是什麼呢﹖福音就是，真理進入你的心以後，使你得自由，不再受老我和律法的轄制；使你能順服聖靈的引導，而「聖靈所結的果子，就是「節制」。瘂
威廉𡛟貝克士于一九八六年聖誕節
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