| 耶穌有一次上山整夜禱告神，到了天亮的時候，叫祂的門徒來，就從他們中間挑選了十二個人，稱他們為使徒（路六12），要他們常和自己同在，差他們去傳道，給他們權柄醫病趕鬼（可三14，15；太十1）。這十二個人中有四個是漁夫，一個是稅吏，一個是奮銳黨，其餘各人職業未知，除了賣主猶大之外都是加利利人，在太十2—4節；可三16—19節；路六12—19節；徒一13，16節等四處皆有記載他們的名字，其中同名的有兩個稱為西門，兩個雅各，兩個猶大，依這四處聖經記載名錄次序看來，可能分為三班，每班人數相等，領袖相同，惟每班中的其他三位班員次序不同。我們根據經文的記述與古殉道史之傳說，將這十二人的出身，重要行事，以及殉道經過情形分別論列於后，藉為勉勵吾輩今日信徒，能以激發愛心，熱心愛主，以受苦之心志為兵器作基督之精兵。
1.西門——是他所用亞蘭語的本國名字，意思是聽者（約一41），耶穌給他起名叫彼得——是他希臘語的外國名字，又稱為磯法——也是亞蘭語（約一42），都是磐石的意思，他又名巴約拿——意即約拿之子，他是約拿或稱為約翰的兒子（太十六17；約一42），安德烈的長兄，是加利利省的伯賽大人，以捕魚為業（太四18；約一40；41，43，44），在迦伯農有他的住處，娶了妻子，耶穌曾為他的岳母治好熱病(可一21，29－31；太八14；林前九5)。彼得個性急躁，直爽，易衝動而有熱心，精力充沛，作事大膽而果敢(約十八10；十三37；十六16，22；十七4；路廿二33；徒四13)，具有天才的領袖人才，通常是代表十二門徒的發言人(太十九27；徒一15；二14；十五7)乃主最愛的一門徒(太十六17－19；約廿一15－17)，曾向雅各，約翰三次蒙主的帶領，得到特別的經歷，那是使睚魯的女兒復活(可五22－43)，見到主登山變像(太十七1－8)，坐在客西馬尼園等候主的禱告(太廿六36－39)等事。他雖然曾因懼怕不敢認主，(太廿六69－75)，和一度在安提阿假裝(加二11－14)，但事後悔改蒙主赦免，更為剛強，當主復活曾向他顯現(廿一1，2)，主升天以後，他曾被聖靈充滿，放膽宣講主道，帶領千歸主(徒二41；四4)，醫治病人，行神蹟奇事(徒三1－10；五12，15，16；九32－43)他為主名受辱，遭逼迫，被打下監，總被天使救了出來(徒四3；五18，19，40，41；十二3－9)。
據遺傳說，彼得晚年最後到了羅馬(彼前五13，巴比倫－－有人以為是羅馬在意寓上的別名)，其實保羅也在羅馬，在主後六四年，尼羅王為要觀看羅馬城焚燒為愉樂，就下令放火燒城，卻故意歸咎基督徒，以致許多人被害，當時在羅馬有一個行邪術的人西門馬革，它揚言自己有飛行之能，行了一些神蹟，使眾人圍觀驚奇，適逢彼得保羅在場，兩人見他迷惑眾人，為害不淺，於是跪下奉主名禱告，求主攔阻惡人任意妄為，當時馬革仆倒在地，兩腳扎斷，尼羅王原很喜歡馬革，看見此事就向使徒發怒，將他們兩人下在監裏，他們仍然為主作證，結果有兩位守獄官並四十七人悔改歸主。九個月後，彼得被提出監，要把他釘十字架，他央求說我不配與基督用同樣方式被釘，願將我倒頭釘死，彼得就這樣地為主殉道了，是應驗了主所向他說的預言（約廿一18，19）。據說她的妻子名為康可第亞（Concordia）因著彼得的鼓勵，要她壯膽，並說：「親愛的要紀念主」的緣故，也就為主殉道了。
2.雅各－－意篡得者，乃西彼太兒子，約翰的長兄，伯賽大人，耶穌給這兩人起名叫半尼其，就是雷子的意思，大概是因他們性情的激烈而得名（路九54；可九38；十35－39）。他們是以補魚為業，與彼得安得烈同為夥伴（可一19；太四18，21；路五10），這四個人都成為使徒，其中有三個為耶穌親密的友伴，當主登山變像時，他們與主同在一起（可五37；太十七1；廿
六37）；雅各，約翰曾和母親同來拜求耶穌，將這兩個兒子在神的榮耀國裏，坐在主的左右，如此出於盲目自私妄求為主所不許，被其他十個門徒所惱怒（太廿20－28；可十35－41）；主在客西馬尼園內禱告時，也帶雅各，約翰同去（太廿六37）；主復活後和他們同進早餐（約廿一2，12），主在橄欖山上升天時，雅各和約翰也在場觀看（路廿四50，51；徒一6－12）。其他關於雅各的事所知甚少，他是十二門徒中之第一個殉道者，於主後四十二年希律王下手苦害教會時，他首先被刀殺死（徒十二1，2），按古遺傳說，當他被解赴刑場時，有一個假見證人隨行，這人以為雅各面臨死亡，必是驚惶懼怕，痛哭求赦，不料見他面貌發光，態度從容，滿有平安喜樂，如同得勝的勇士凱旋回歸一樣，因此大受感動，深知雅各所信之主乃真活神，能將喜樂，平安，能力賜給他的門徒，結果悔改信主，並與雅各同願，同時死於刀下，一同為主殉道了。
3.約翰－－意神的恩賜，是西庇太的兒子（太四21），他的母親似乎是撒羅米（太廿七56；可十五40），再與約十九25節對照，可能看出她是主母馬利亞的一位姊妹，若然，約翰便是耶穌親近的表兄弟，他在迦伯農以捕魚為業，請了僱工，可稱為富有之商人（可一16－20），在耶路撒冷還有一所房子接待主母（約十九27），他原是施浸約翰的門徒（路一35，40）。如果他真是主的表兄弟，那也是施浸約翰的親戚（路一36），當施浸約翰為主作見證的時候，他即作了耶穌的門徒（約一35－51），且為耶穌所愛三門徒中最親密的一門徒（約十三23；十九26；廿2；廿一20，24）。耶穌給他起名叫雷子（可三17），似乎表示他有激烈的性情，曾經禁止別人奉主的名趕鬼（可九38），和要求天上降火燒滅撒瑪利亞人（路九54），他和彼得是十二門徒中之領袖，當主升天以後，他們同在耶路撒冷作工（徒三1；四13；加二9），又去撒瑪利亞傳道（徒八14）。按遺傳說，他晚年到了以弗所，寫下約翰福音和一、二、三書，主後九五年，羅馬暴君豆米仙下令將他拘到羅馬受審，定罪要將他下在燒滾的油鍋裏，但因他的工作尚未完畢，蒙主施大能拯救，不至遭殃，後來被處流刑，放逐充軍至拔摩海島（為愛琴海中一荒島，位以弗所城西約四十五里，啟一9），在那裏得主啟示，寫了啟示錄書（啟一1，4，9；廿二8）。及豆米仙王死後，尼法王善待基督徒，釋放約翰返回以弗所，活一百歲安然去世，惟據他的門徒波利克拉底斯（Polycrates）說，他是在年邁時為主殉道的，古代教會以每年十二月廿七日為紀念殉道的使徒和他為殉道日。
4.安得烈－－意剛毅的，是伯賽大人漁夫約翰之次子，彼得的弟弟（太四18，20；約一40－42，44），為人作事謹慎小心（約六8，9；十二21－23），他和西庇太的兒子約翰是耶穌最先改變的人，曾領其兄彼得來到主前（太四22，25；約一41，42）。引介小孩與主見面（約六8，9），引導外邦人同腓力去見耶穌（約十二20－22）。據古遺傳說，他曾往小亞細亞，希臘，和西古提（Scythia即俄國）各處傳道，當他在希臘傳道時，該地首領曾用死刑來恐嚇他，不許他反對偶像，但他毫無懼怕，繼續為主作見證，因此被定死罪，將他綁在橫直兩根等長木頭十字架上慢慢受死，他看到十字架時，面無改變畏懼，而能放膽說：「哦！十字架，最歡迎的十字架，時常仰望的十字架，我用最甘心樂意切望的態度來到你面前，因為我是那位為我被釘在你上面的主耶穌的門徒，哦！十字架是我所愛慕渴望擁抱的。」安得烈掛在十字架上三日三夜，他雖全身劇痛，卻仍不斷的向旁觀人群講說主愛，眾人受感相信福音，並央求官長釋放他，官長因不願推卻民眾的要求，就下令割斷捆綁安得烈的繩索，在最後一根割斷時，他的身體墜落於地，卻已經死了，時為主後六十年，古代信徒每年十一月卅日開會紀念安得烈，稱為聖安得烈日。
5.腓力－－意愛馬者（與徒六5腓利原文同字），係伯賽大人，和安得烈，彼得同城，耶穌要往加利利去時，遇見他，蒙召跟從主，他立即帶領拿但業到主面前（約一43，44），同作主的門徒。他的性情較為緩和，曾經被主試驗（約六5－7），求過主將父顯給門徒看（約十四8，9），也同安得烈引導外邦人見主（約十二20－22），他的思想只求實際不重空想，據古遺傳說，他曾到亞洲各處異邦人中為主作見證，在弗呂家的希拉波立傳道，見當地黑人迷信至極，甚至拜大蛇為神，腓力竭力勸人棄邪歸正，結果多人悔改，並願將蛇神毀滅，因此祭司首領們失去得利的機會，就起來抓住腓力將他下在監裏，又把他釘死，他的朋友巴多羅買，據說就是拿但業（可三18；約一45），冒險去取下屍體埋葬了，腓力死於雅各殉道後八年，即主後五二年。
6.巴多羅買－－這四字不是名字，乃是稱呼，原是亞蘭語，意即多羅買之子（多羅買乃希臘假神名），如巴約拿（太十六17），巴底買（可十46），巴拿巴（徒四36），巴耶穌一樣，（徒十三6），在十二使徒名錄中巴多羅買與腓力相連，記載於前三福音書上，其所佔的地位和位次（太十3；路六14；可三18），與拿但業（意神的禮物）記載於約翰福音上所佔的相同（約一45），因此確認此係一人有二名字，巴多羅買就是主所召選的門徒拿但業，他是加利利的迦拿人（約廿一2），與腓力為友，原被腓力引領與主見面而信主，主稱他為真以色列人（約一45－51），當主被釘死從死裏復活以後，曾在提庇哩亞海邊向彼得和他同幾個一同打魚的門徒顯現（約廿1－3）。據古遺傳說，巴多羅買曾到亞米尼亞和印度傳道，引領多人歸主，並將馬太福音譯為外國文，使外邦信徒可以閱讀，但為邪教人所嫉恨，用棍子打他，再剝其皮，釘了十字架，而後用刀將他殺死了。
7.馬太－－意神的恩賜，亞勒腓的兒子（可二14），又名利未，意即聯合，係屬加利利省的猶太人，其人其事，蒙召經過，在前三福音書中皆有記述（太九1－11；十3；可二14－16；路五27－33）。他的職業為稅吏，為人人所恨惡，但被主所呼召為使徒，他的性格果敢，勇於認罪悔改，明明認主，態度謙恭（太九9，10；可二14）。關於馬太其他事，聖經未有記述，我們幾乎一無所知，惟傳說馬太曾先後到過中東各地，甚至非洲去傳道，在那裏使全城人信主，於主後六十年被人用刀殺死了。
8.多馬－－是希伯來話，又稱為低士馬（Didymus）－－是希臘話，為亞蘭人的土音（約十一16；廿24），這二名字是雙生子的意思。多馬為人謹慎，富思想，多疑善愁，曾經三次發言，都是顯出他的信心疑惑而軟弱，尤其對於耶穌復活後的顯現不信，受到主的教訓而釋疑（約十一16；十四5；廿24－29）。多馬信從主後，還與彼得，拿但業等幾個門徒同過打魚的生活，主又曾向他們顯現，同進早餐（約廿一1－3）。據古遺傳說，他曾往敘利亞，帕提亞，波斯，印度和中國各處傳道，因惹起異教祭司們的疑忌，就用槍把他刺死，他在印度傳道時拯救的信徒，曾成立一所教會以紀念多馬，該堂至今已有一千九百二十四年之久矣。
9.雅各－－是亞勒腓的兒子（可三18），與馬太父親同名（太九9；可二14），他可能是稱為小雅各的這個人（可十五40），大概是因他的身軀矮小的關係，有人以為他和路加福音六章16節的雅各兄弟猶大（據想又名達太，可三18；太十3）也是弟兄，在新約聖經中關於這個雅各的行事未有多提，無從詳知。據遺傳說，小雅各曾在巴勒斯坦和埃及傳道，以後被人用石頭打死。
10.達太－－意懷中之子，據想他是和雅各的兒子（或作兄弟）猶大同是一人（可三18；路六16），在聖經有些古卷抄本中稱他為勒比（Lebbaeus），這人對於主的顯現曾經發出一個問題（約十四22）。據古遺傳說，他曾到敘利亞，亞拉伯以及波斯國傳福音，廣行神蹟，引領多人歸主，惹起官長的忿怒，於主後七二年被他們釘死。
11.奮銳黨的西門（Simon The Canaanite）－－直譯為迦南黨的西門，迦南黨大概是由亞蘭文誤譯而來，亞蘭文（Canna）有熱誠之意，因此中文譯為奮銳甚合，此黨就是猶太國反對羅馬最激烈的一黨名稱，是一種極端國家主義的集團，和稅吏直接作對，耶路撒冷的毀滅，多受此黨影響。耶穌揀選這個奮銳黨的西門，和稅吏馬太，他們各自從極端敵對的黨派中出來，成為使徒一同作工，成為主內弟兄，誠為可貴。惟關於西門的行事，聖經沒有記述，據古遺傳說，他曾到埃及傳道，也曾到過不列顛，引領多人歸主，在那裏被邪教人釘死，時在主後七四年也。
12.加略人猶太－－意敬拜，英文譯為以斯加略猶太，根據亞蘭語「以斯加略」是謀殺者的意思。加略Kerioth原是猶太的一城（書十五25），所以猶大是猶太人，是唯一非加利利人的使徒，他是西門的兒子（約六71；十三2，26），其為人貪財，極不誠實，曾經背叛主，自知犯罪，出賣了耶穌，心中不安，就上吊死了（太廿六14－16，20－25，47－50；廿七3－5）。
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